A családállítás módszere Bert Hellinger német pszichoterapeuta nevéhez fűződik, ő dolgozta ki az 1990-es évek közepén. Hellinger katolikus pap volt, aki elhagyta a papságot, hogy pszichoterapeuta legyen. A családok közel 50 éves tanulmányozása és kezelése nyomán – többek között misszionáriusként a dél-afrikai zulu néppel együtt dolgozva – megfigyelte a mentális egészséggel kapcsolatos aggodalmak, betegségek, negatív érzelmek által kiváltott viselkedésmintákat, és azt állította, hogy az egyének öntudatlanul „elfogadják” ezeket az aggodalmakat, hogy segítsenek a többi családtagnak mindezekkel megbirkózni.
A módszer abból indul ki, hogy családi rendszerünkben, akár több generációra visszamenőleg, tudattalan minták, elakadások, traumák öröklődnek és hatnak ránk, akkor is ha nem tudunk róluk.
A családállítás lényege, hogy a szeretet rendjeinek helyreállítása céljából olyan „életigazságok” kerülnek kimondásra, amelyek sokszor hatalmas erővel oldják fel az adott konfliktus, elakadás okait, régi traumákat, igazságtalanságokat.